Alors que les débats sur le pouvoir d’achat et la compétitivité s’intensifient, deux récentes études d’Eurostat mettent en lumière les fortes disparités entre les pays européens en matière de coût du travail et de salaire minimum. Où se situe la France dans ce paysage contrasté ?
Des écarts marqués sur les coûts horaires du travail
Selon Eurostat, le coût horaire moyen du travail en France s’élève à 43,6 € en 2024, bien au-dessus de la moyenne de l’UE (33,5 €) et de la zone euro (37,3 €). La France se classe ainsi parmi les pays aux coûts salariaux les plus élevés, juste derrière le Luxembourg (55,2 €) et le Danemark (50,1 €). Les coûts les plus bas ont été enregistrés en Bulgarie (10,6 €), en Roumanie (12,5 €) et en Hongrie (14,1 €).
Les deux principales composantes du coût de la main-d’œuvre sont les salaires et traitements et les coûts non salariaux telles que les cotisations sociales des employeurs. Ces dernières sont particulièrement élevées en France, ce qui contribue à alourdir la facture pour les entreprises. Pour les PME françaises, ces écarts de coûts représentent un défi de compétitivité avec une pression qui peut freiner les embauches ou inciter à la délocalisation de certaines activités à forte intensité de main-d'œuvre.
Une tendance à la convergence des salaires minimaux
Au 1er janvier 2025, 22 des 27 pays de l'UE disposaient d'un salaire minimum national, à l’exception du Danemark, de l'Italie, de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède. Dix pays affichaient un salaire minimum mensuel inférieur à 1 000 €, six se situaient entre 1 000 € et 1 500 €, et six autres, dont la France, dépassaient les 1 500 €.
Le salaire minimum brut en France atteint 1 766 € par mois, soit l’un des niveaux les plus élevés de l’UE, derrière le Luxembourg (2 638 €), l’Irlande (2 282 €) et les Pays-Bas (2 193 €), tandis que les salaires minimaux les plus bas étaient en Bulgarie (551 €), en Hongrie (707 €) et en Lettonie (740 €).
En ajustant les salaires minimaux en fonction du niveau des prix (SPA - standards de pouvoir d’achat), les écarts se réduisent. Le salaire minimum le plus élevé dans l’UE n’est alors que 2,3 fois plus important que le plus bas, contre près de 5 fois si l'on se base uniquement sur les montants en euros.